全書按為期一年的教學計劃，以西方音樂發展的歷史脈絡，將古希臘至20實際上班也的西方音樂史分為32將（每講2學時）編成。全書按照歷史時期可劃分為以下幾個板塊： 第一講緒論，闡釋了與西方音樂有關的一些相關概念，包括學科地位，歷史發展，研究現狀等等，以便讓讀者有一個全貌式的概覽； 第2至4將分別是古希臘故羅馬音樂，中世紀音樂，以及文藝復興時期音樂; 第5至8講是巴洛克時期； 第9至13講梳理了古典主義時期的音樂； 第14至25講輻射了整個浪漫主義時期大部分具有代表性的音樂家、體裁、作品； 最后的26至32講則介紹了19世紀與20世紀之交后的西方音樂發展概況。