安徽室外籃球架姚明被火箭以狀元秀身份選中，他身穿11號球衣在火箭效力了8個賽季，曾經幫助火箭殺進過西部半決賽。談到周琦的新賽季，姚明還建議他接過11號球衣，“我認為11號球衣已經空置了很多年，如果他選擇這個號碼的話，是時候讓它重回賽場了。”

安徽室外籃球架火箭老板萊斯利·亞歷山大曾經表示，將會退役姚明的11號球衣。從這個角度來說，周琦要穿11號球衣，需要征得姚明的同意。現在姚明的公開表態相當于給了周琦許可證。