工業設計是一個外來名詞，由英語IndustrialDesign直譯而來。在我國曾被稱為工業美術設計、產品造型設計、產品設計等。近年統一稱為“工業設計”。 1980年，國際工業設計協會聯合會為工業設計下的定義為：對批量生產的工業產品，憑借訓練、技術、經驗及視覺感受，賦予產品以材料、結構、形態、色彩、表面加工以及裝飾以新的質量和性能。當需要工業設計師對包裝、宣傳、市場開發等方面開展工作，并付出自己的技術知識和經驗時，也屬于工業設計的范疇。工業設計的核心是產品設計。