性溫平、味甘、微苦、清香。鎮咳、平喘、祛痰、解痙、安神、去燥和血、降脂、調經、祛風濕，主要分布于歐洲、亞洲和北美洲，而以亞洲最多，我國特別集中于云南、西藏和四川三省區的橫斷山脈一帶，是世界杜鵑花的發祥地和分布中心。喜馬拉雅山脈的不丹、錫金、尼泊爾、緬甸、印度北部，種類也較多，日本、朝鮮、蘇聯西伯利亞和高加索僅有少數種類。