為研究衰老對睡眠的影響，研究人員選取生物衰老研究中最常用的黑腹果蠅為研究對象。“黑腹果蠅的睡眠與人類睡眠有著很多相同之處，包括睡眠質量下降，”研究人員盧克·泰恩說，“與人類一樣，果蠅也是晚上睡覺白天活躍，我們可以觀察它們什么時候睡多久，并通過它們醒來的次數判斷它們的睡眠質量。”

 

　　研究人員發現，通過藥物抑制一種名為IIS的細胞信號傳導通路的活性后，果蠅晚上的睡眠質量和白天的活躍程度有所提高。年老果蠅的睡眠質量出現好轉。研究人員據此認為，年齡增長導致的睡眠障礙不僅可以避免，甚至可以逆轉。

 

　　“我們對這種細胞信號傳導通路很感興趣……它的組成和功能在不同的生物體內相似，無論是低等的果蠅還是老鼠抑或人類，”泰恩說，“對這種細胞信號傳導通路的研究或有助于找到提高老年人睡眠質量的辦法。”