物流是指為了滿足客戶的需求。以最低的成本。通過運輸、保管、配送等方式。實現原材料、半成品、成品或相關信息進行由商品的產地到商品的消費地的計劃、實施和管理的全過程。物流是一個控制原材料、制成品、產成品和信息的系統。從供應開始經各種中間環節的轉讓及擁有而到達最終消費者手中的實物運動。以此實現組織的明確目標。現代物流是經濟全球化的產物。也是推動經濟全球化的重要服務業。世界現代物流業呈穩步增長態勢。歐洲、美國、日本成為當前全球范圍內的重要物流基地。 　　中國物流行業起步較晚。隨著國民經濟的飛速發展。中國物流行業保持較快增長速度。物流體系不斷完善。行業運行日益成熟和規范。 在中國國家標準《物流術語》的定義中指出：物流是物品從供應地到接收地的實體流動過程。根據實際需要。將運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、回收、信息處理等基本功能實施有機的結合。 物流中的“物”是物質資料世界中同時具備物質實體特點和可以進行物理性位移的那一部分物流物流物質資料。“流”是物理性運動。這種運動有其限定的含義。就是以地球為參照系。相對于地球而發生的物理性運動。稱之為"位移"。流的范圍可以是地理性的大范圍。也可以是在同一地域 、同一環境中的微觀運動。小范圍位移。“物”和“流”的組合。是一種建立在自然運動基礎上的高級的運動形式。其互相聯系是在經濟目的和實物之間。在軍事目的和實物之間。甚至在某種社會目的和實物之間。尋找運動的規律。因此。物流不僅是上述限定條件下的“物”和“流”的組合。而更重要在于。是限定于軍事、經濟、社會條件下的組合。是從軍事、經濟、社會角度來觀察物的運輸。達到某種軍事、經濟、社會的要求。 現代物流不僅單純的考慮從生產者到消費者的貨物配送問題。而且還考慮從供應商到生產者對原材料的采購。以及生產者本身在產品制造過程中的運輸、保管和信息等各個方面。全面地、綜合性地提高經濟效益和效率的問題。因此。現代物流是以滿足消費者的需求為目標。把制造、運輸、銷售等市場情況統一起來考慮的一種戰略措施。這與傳統物流把它僅看作是“后勤保障系統”和“銷售活動中起橋梁作用”的概念相比。在深度和廣度上又有了進一步的含義。 總的來說。物流是包括運輸、搬運、儲存、保管、包裝、裝卸、流通加工和物流信息處理等基本功能的活動。它是由供應地流向接受地以滿足社會需求的活動。是一種經濟活動。 以前。實施物流管理的目的就是要在盡可能最低的總成本條件下實現既定的客戶服務水平。即尋求服務優勢和成本優勢的一種動態平衡。并由此創造企業在競爭中的戰略優勢。根據這個目標。物流管理要解決的基本問題。簡單地說。就是把合適的產品以合適的數量和合適的價格在合適的時間和合適的地點提供給客戶。 物流管理強調運用系統方法解決問題。現代物流通常被認為是由運輸、存儲、包裝、裝卸、流通加工、配送和信息諸環節構成。各環節原本都有各自的功能、利益和觀念。系統方法就是利用現代管理方法和現代技術。使各個環節共享總體信息。把所有環節作為一個一體化的系統來進行組織和管理。以使系統能夠在盡可能低的總成本條件下。提供有競爭優勢的客戶服務。系統方法認為。 海上貨物運輸 海上貨物運輸 系統的效益并不是它們各個局部環節效益的簡單相加。系統方法意味著。對于出現的某一個方面的問題。要對全部的影響因素進行分析和評價。從這一思想出發。物流系統并不簡單地追求在各個環節上各自的最低成本。因為物流各環節的效益之間存在相互影響、相互制約的傾向。存在著交替易損的關系。比如過分強調包裝材料的節約。就可能因其易于破損造成運輸和裝卸費用的上升。因此。系統方法強調要進行總成本分析。以及避免次佳效應和成本權衡應用的分析。以達到總成本最低。同時滿足既定的客戶服務水平的目的。 從構成情況看。2013年。工業品物流總額181.5萬億元。同比增長9.7%。增幅比上年回落0.3個百分點。進口貨物物流總額12.1萬億元。同比增長6.4%。增幅比上年回落1.3個百分點。農產品物流總額同比增長4.0%。增幅比上年回落0.6個百分點。受電子商務和網絡購物快速增長帶動。單位與居民物品物流總額保持快速增長態勢。同比增長30.4%。增幅比上年加快6.9個百分點；受綠色經濟、低碳經濟和循環經濟快速發展帶動。再生資源物流總額快速增長。同比增長20.3%。增幅比上年加快10.2個百分點。詳見《中國物流行業發展現狀與區域投資機會分析報告》。 物流業是融合運輸業、倉儲業、貨代業和信息業等的復合型服務產業。是國民經濟的重要組成部分。涉及領域廣。吸納就業人數多。促進生產、拉動消費作用大。在促進產業結構調整、轉變經濟發展方式和增強國民經濟競爭力等方面發揮著重要作用。 物流產業對國民生產總值的貢獻程度。可通過物流產業所創造的產值占國民生產總值的比例來衡量。2001-2008年。物流業增加值占GDP的比重呈波動下降趨勢。2009-2013年呈波動上升趨勢。說明物流業在整個國民經濟中的地位有所提高。2013年。中國物流業增加值3.9萬億元。可比增長8.5%。增幅較上半年回升1.1個百分點。但較上年同期回落0.7個百分點。物流業增加值占GDP的比重為6.8%。占服務業增加值的比重為14.8%。 “十一五”特別是國務院印發《物流業調整和振興規劃》以來。我國物流業保持較快增長。服務能力顯著提升。基礎設施條件和政策環境明顯改善。現代產業體系初步形成。物流業已成為國民經濟的重要組成部分。 產業規模快速增長。全國社會物流總額2013年達到197.8萬億元。比2005年增長3.1倍。按可比價格計算。年均增長11.5%。物流業增加值2013年達到3.9萬億元。比2005年增長2.2倍。年均增長11.1%。物流業增加值占國內生產總值的比重由2005年的6.6%提高到2013年的6.8%。占服務業增加值的比重達到14.8%。物流業吸納就業人數快速增加。從業人員從2005年的1780萬人增長到2013年的2890萬人。年均增長6.2%。詳見前瞻《中國物流行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》。 服務能力顯著提升。物流企業資產重組和資源整合步伐進一步加快。形成了一批所有制多元化、服務網絡化和管理現代化的物流企業。傳統運輸業、倉儲業加速向現代物流業轉型。制造業物流、商貿物流、電子商務物流和國際物流等領域專業化、社會化服務能力顯著增強。服務水平不斷提升。現代物流服務體系初步建立。 技術裝備條件明顯改善。信息技術廣泛應用。大多數物流企業建立了管理信息系統。物流信息平臺建設快速推進。物聯網、云計算等現代信息技術開始應用。裝卸搬運、分揀包裝、加工配送等專用物流裝備和智能標簽、跟蹤追溯、路徑優化等技術迅速推廣。 基礎設施網絡日趨完善。截至2013年底。全國鐵路營業里程10.3萬公里。其中高速鐵路1.1萬公里；全國公路總里程達到435.6萬公里。其中高速公路10.45萬公里；內河航道通航里程12.59萬公里。其中三級及以上高等級航道1.02萬公里；全國港口擁有萬噸級及以上泊位2001個。其中沿海港口1607個、內河港口394個；全國民用運輸機場193個。2012年全國營業性庫房面積約13億平方米。各種類型的物流園區754個。 發展環境不斷優化。“十二五”規劃綱要明確提出“大力發展現代物流業”。國務院印發《物流業調整和振興規劃》。并制定出臺了促進物流業健康發展的政策措施。有關部門和地方政府出臺了一系列專項規劃和配套措施。社會物流統計制度日趨完善。標準化工作有序推進。人才培養工作進一步加強。物流科技、學術理論研究及產學研合作不斷深入。 總體上看。我國物流業已步入轉型升級的新階段。但是。物流業發展總體水平還不高。發展方式比較粗放。主要表現為：一是物流成本高、效率低。2013年全社會物流總費用與國內生產總值的比率高達18%。高于發達國家水平1倍左右。也顯著高于巴西、印度等發展中國家的水平。二是條塊分割嚴重。阻礙物流業發展的體制機制障礙仍未打破。企業自營物流比重高。物流企業規模小。先進技術難以推廣。物流標準難以統一。迂回運輸、資源浪費的問題突出。三是基礎設施相對滯后。不能滿足現代物流發展的要求。現代化倉儲、多式聯運轉運等設施仍顯不足。布局合理、功能完善的物流園區體系尚未建立。高效、順暢、便捷的綜合交通運輸網絡尚不健全。物流基礎設施之間不銜接、不配套問題比較突出。四是政策法規體系還不夠完善。市場秩序不夠規范。已經出臺的一些政策措施有待進一步落實。一些地方針對物流企業的亂收費、亂罰款問題突出。信用體系建設滯后。物流業從業人員整體素質有待進一步提升。