內容簡介清末寫妓院生活的小說還有多種，像《海上繁華夢》、《九尾龜》等，過去都流傳較廣，人們可以從中看到清末都市社會腐敗的景象。這類狹邪小說的代表作，學者們一致認為是光緒十八年（1892年）問世的《海上花列傳》。上述的幾部狹邪小說在當時流傳很廣，影響較大，但從藝術上講，這些小說都遠不如《海上花列傳》。全書筆法自謂從《儒林外史》脫化出來，惟穿插藏閃之法，則為從來說部所未有。一波未平，一波又起，或競接連起十余波，忽東忽西，忽南忽北，隨手敘來并無一事完，全部并無一絲掛漏；閱之覺其背面無文字處尚有許多文字，雖未明明敘出，而可以意會得之。此穿插之法也。劈空而來，使閱者茫然不解其如何緣故，急欲觀后文，而后文又舍而敘他事矣；及他事敘畢，再敘明其緣故，而其緣故仍未盡明，直至全體盡露，乃知前文所敘并無半個閑字。此藏閃之法也。此書正面文章如是如是，尚有一半反面文章，藏在字句之間，令人意會，直須閱至數十回后方能明白。恐閱者急不及待，特先指出一二。如寫王阿二時，處處有一張小村在內；寫沈小紅時，處處有一小柳兒在內；寫黃翠鳳時，處處有一錢子剛在內。此外每出一人，即核定其生平事實，句句照應，并無落空。閱者細會自知。