地圖編制是地圖設計、編繪與清繪、制印的總稱。 一般包括地圖設計和編輯準備、地圖編稿和編繪（原圖編繪）、地圖清繪和整飾（出版準備）以及地圖制印4個階段,而地圖的編輯和審校工作貫徹在整個過程的始終。 地圖設計和編輯準備為了編制新的地圖，必須擬定指導編制地圖作業的文件──地圖設計書，地圖設計一般和編輯準備工作同時或交錯進行。具體內容如下：①研究和確定制圖的目的和要求。②搜集整理和研究制圖資料。根據內容對其完備性、精確性和現勢性作出質量評價,區分出基本資料、補充資料或參考資料,并分別確定其運用的方法和使用程度。③分析研究制圖區域地理特點。認識制圖區域內各制圖對象的地理分布規律和區域差異，為制圖內容的科學分類、分級和內容的選取概括，以及規律的體現提供依據。④選擇數學基礎。⑤擬定地圖內容的概括指標。⑥設計地圖符號和圖例。圖例既決定著地圖的內容，又決定了它的表現形式。所以，必須依據地圖的類型和內容，設計符號和色標，確定線劃粗細和注記字體等級。在設計符號和色彩時，必須注意使所設計的符號和色彩與制圖對象建立一定聯系，使各符號和色彩含義明確。各符號和色彩既要有系統性,又要有差異性,使讀圖者獲得較好的感受效果。⑦制定地圖編繪作業方案。 地圖編稿和編繪地圖編繪是制作出版原圖和印制地圖的主要依據，是編制地圖的中心環節。①要對編圖資料進行處理使之成為便于使用的形式。②計算并展繪新設計地圖投影的坐標和圖廓點。③地圖內容的轉繪和編繪。可采用照像、光學儀器、縮放儀或網格等方法轉繪，其中以照像法速度快、精度高、應用廣泛。編繪原圖多采取和出版比例尺相同的等大編繪。④地圖內容的概括。任何地圖都是制圖區域的縮小表象，故必須進行取舍概括。在制圖資料的轉繪與編繪過程中，編圖者根據編圖目的和地物在新編地圖上的重要程度，突出主要的具有代表性的內容，以展示制圖內容的基本特征和典型特點及區域地理規律。