直流牽引電動機具有瞬間功率大、過載能力強（過載系數為3~4）、加速性能好、使用壽命長、可靠性高等特點。該電機具有寬的調速范圍，其調速方式根據實際工況分為恒功率或恒轉矩調速。恒功率調速是通過調節他勵電動機的勵群電流，進而改受每級磁通（一般為弱磁）而平滑地進行調整，電機在恒功率區低轉矩是有高的速度，可滿足在平坦路面上能高速行駛；恒轉矩調速是在保持他勵（并勵）電機勵磁電流恒定，通過調節其電樞電壓而平滑地進行調速，電機在恒轉矩區低速運行是有大轉矩，可滿足起動和爬坡要求。另外，電機具有在減速是實現再生制動的能力，將該電能回饋給蓄電池，使電動車輛有最佳的能量利用率，使車輛在整個運行范圍內有高的效率。以提高一次充電的實行里。