集電環，也稱之為滑環，導電滑環或導電環。是用來和換向器配合來實現機械換向的，即保證輸入到直流電動機或直流發電機輸出的電為直流電.集電環能夠提高系統性能，簡化系統結構，避免導線在旋轉過程中造成扭傷.集電環的作用就是接通有相對運動的兩個物體之間的電流。 獲得集電環電流的方法稱為集電環方式。目前采用的集電環方式分為兩大類：一類是用直流發電機作為集電環電源的直流集電環機集電環系統；另一類是用硅整流裝置將交流轉化成直流后供給集電環的整流器集電環系統。 直流集電環機通常與同步發電機同軸，采用并勵或者他勵接法。采用他勵接法時，集電不機的勵磁電流由另一臺被稱為副集電環機的同軸的直流發電機供給。 旋轉整流器勵磁靜止整流器的直流輸出必須經過電刷和集電環才能輸送到旋轉的勵磁繞組，對于大容量的同步發電機，其勵磁電流達到數千安培，使得集電環嚴重過熱。因此，在大容量的同步發電機中，常采用不需要電刷和集電環的旋轉整流器勵磁系統，主勵磁機是旋轉電樞式三相同步發電機，旋轉電樞的交流電流經與主軸一起旋轉的硅整流器整流后，直接送到主發電機的轉子勵磁繞組。交流主勵磁機的勵磁電流由同軸的交流副勵磁機經靜止的晶閘管整流器整流后供給。由于這種勵磁系統取消了集電環和電刷裝置，故又稱為無刷勵磁系統。電刷和集電環才能輸送到旋轉的勵磁繞組，對于大容量的同步發電機，其勵磁電流達到數千安培，使得集電環嚴重過熱。因此，在大容量的同步發電機中，常采用不需要電刷和集電環的旋轉整流器勵磁系統，主勵磁機是旋轉電樞式三相同步發電機，旋轉電樞的交流電流經與主軸一起旋轉的硅整流器整流后，直接送到主發電機的轉子勵磁繞組。交流主勵磁機的勵磁電流由同軸的交流副勵磁機經靜止的晶閘管整流器整流后供給。由于這種勵磁系統取消了集電環和電刷裝置，故又稱為無刷勵磁系統.