鉤蟲是一種嗜血性腸道寄生蟲，可使感染者出現貧血等癥狀，感染鉤蟲的兒童還會營養不良、體智發育遲緩等。世衛組織統計，包括中國在內全球有約7.4億人感染鉤蟲。目前治療人類鉤蟲感染的藥物，最初是為治療牲畜腸道寄生蟲而研發的，效果不是特別理想，而且在非洲、東南亞一些地方還出現了抗藥性問題，改進療法已迫在眉睫。

 

　　美國加州大學圣迭戈分校的拉菲·阿羅恩教授與項目科學家胡燕博士等人發現，用于害蟲生物防治但對人體安全的蘇云金桿菌（BT）會產生一種晶體蛋白Cry5B，在動物實驗中具有非常好的抗鉤蟲效果。他們將相關基因植入一種益生菌中，轉基因的益生菌也會在發酵過程中生產Cry5B蛋白。

 

　　胡燕對記者說，這種益生菌叫做納豆枯草芽孢桿菌，日本人用它來發酵黃豆制作傳統食物納豆，這種轉基因菌和由它發酵的納豆對人類和動物是完全無害的，而且成本較低。

 

　　研究人員把感染鉤蟲的倉鼠分成兩組各6只進行實驗，一組喂食“轉基因”納豆，另一組喂食沒有改造的納豆作為對照組。治療5天后發現，吃“轉基因”納豆的倉鼠體內鉤蟲全部清除干凈，而對照組倉鼠體內平均有40到50條鉤蟲。

 

　　下一步，研究人員將測試這種益生菌對其他腸道寄生蟲的療效。如果治療效果得到進一步驗證，將開始進行人體臨床試驗。