被視為基本飽和的武漢零售市場，再度擠進了華潤集團的身影。

    1月28日，華潤集團向本報透露，公司已在湖北武漢開設5家蘇果，不僅如此，在未來，其旗下的高端超市業態OLE’也將在武漢布局。而其未來5年計劃中，還將有200家門店落子湖北。這意味著，在湖北市場上，華潤與中百的搏擊，開始從“外圍走向核心”。

    進軍湖北市場，對華潤來說并非首次，在2010年7月份起的隨后2年里，其在湖北開設了13家門店，包括2個購物廣場、1個社區店、10個便利店。但值得注意的是，其開店范圍基本集中在襄陽、黃岡等區域。

    而今年元旦開始，華潤開始放棄“邊緣路線”，回歸武漢本土。截至目前，已建1個購物廣場、1家社區店、3家便利店共5家門店。

    “與其他城市不同，武漢外的市場并非湖北零售業的主流市場，武漢才是零售商爭奪湖北的主戰場。”招商證券零售業分析師楊夏指出，“但武漢市場基本上一直被武漢三大商業集團和外資‘壟斷’。”他表示，武漢市場已呈飽和狀態，特別是選址空間被極度壓縮，況且本土商業集團還很強勢，每年中百都以幾十家門店的速度擴張著，“留給華潤蘇果的機會已經不多了”。

    為了避開與同業貼身肉搏，華潤蘇果在武漢的布局，大都選擇在“副中心”和沒有其他同業的新興區域。而除了硬件的競爭外，華潤則計劃在本土企業相對較弱的管理、后臺服務等方面加大建設力度。

    但這種“避開”卻并不一定有效。蘇果的優勢在于擁有龐大的物流配送體系，其基本上通過華潤蘇果總部進行集中采購。而為了解決配送問題，2010年之前，華潤蘇果已在東西湖建1萬多平米的配送中心，其覆蓋武漢的同時，還能覆蓋襄陽、黃岡等地，此外，其供應商體系中，一級供應商占六成，以此來減少商品流轉環節，降低成本。

    “但這一優勢，與中百集團的優勢高度同質化。”另一不愿具名的行業分析師也表示，且后者具備本土優勢，兩者之間的競爭將會十分激烈。