對(duì)符號(hào)學(xué)家來(lái)說(shuō)，一個(gè)符號(hào)必須由兩部分組成：能指和所指。舉例來(lái)說(shuō)，單詞“word”－－字和發(fā)音的集合－－是個(gè)能指，但它的含義卻其他的事情－－“所指”。文學(xué)中，能指和所指之間的關(guān)系是藝術(shù)的主要關(guān)鍵：詩(shī)人所建立的結(jié)構(gòu)，一方面是聲音（能指）構(gòu)成的，另一方面是含義（所指）構(gòu)成的，兩者的關(guān)系可以非常誘人。事實(shí)上，詩(shī)歌的很大樂(lè)趣就在于此:在聲音和含義間的舞蹈。 但在影片中，能指和所指幾乎是同一個(gè)：電影的符號(hào)是個(gè)“短路”符號(hào)。跟“書(shū)”這個(gè)詞相比，一本書(shū)的圖在概念上要更貼近實(shí)物。確實(shí)，我們?cè)谕昊蛴變簳r(shí)期或許還得學(xué)著把一本書(shū)的圖譯解成書(shū)的含義，但這要比把“書(shū)”這個(gè)詞的寫(xiě)法或發(fā)音譯解成它所指的內(nèi)容要容易得多。一幅圖跟它所指的東西有更多直接聯(lián)系，而一個(gè)詞則很少。 的確，由短路符號(hào)構(gòu)成的電影太難討論。正如麥茨有一個(gè)警句所說(shuō)：“一部影片太難解釋了，因?yàn)樗菀锥恕薄＿@也使得“做”電影跟“做”文字（不管說(shuō)的還是寫(xiě)的）有很大區(qū)別。我們不能修改電影中的符號(hào)，一朵玫瑰的形象就是一朵玫瑰--含義既不多也不少。在語(yǔ)言中，一朵玫瑰可以簡(jiǎn)單是一朵玫瑰，但它也可能被修改以及跟其他相似的詞混淆rose，rosy，rosier，rosiest，rise，risen，row(ruse)。文字語(yǔ)言的威力在于能指和所指有很大差別，而電影的威力正在于沒(méi)有差別。 不管怎樣，電影和語(yǔ)言還是很相似的。那么，它是如何做到它所做的一切呢？很明顯，某一物體在一個(gè)人心中的形象跟其他人會(huì)不同。如果我們有兩個(gè)人同時(shí)讀到“玫瑰”這個(gè)詞，可能你想到的是去年夏天采到的一朵玫瑰，而我想到的勞拉于1968年給我的那一朵。而在影片中我們倆看到的是同一朵玫瑰，電影制作者卻能從無(wú)數(shù)個(gè)玫瑰中選擇被攝物并有無(wú)數(shù)種拍攝方式。電影中藝術(shù)家的選擇是無(wú)限的，觀眾的選擇是有限的，而在文學(xué)中藝術(shù)家的選擇是有限的，讀者的選擇是無(wú)限的。在此情況下，電影不暗示，電影陳述。這其中同時(shí)蘊(yùn)涵著它賦予觀者的力量和危險(xiǎn)性，這也正是掌握閱讀影像的良好方法的重要性之所在：觀者可籍此獲得媒體本身所具有的一些力量。一個(gè)人對(duì)影像讀解得越好，對(duì)它的理解就越深入，對(duì)它的把握也就更有力。文學(xué)和電影的讀者都必須對(duì)他們所感知的符號(hào)進(jìn)行闡釋?zhuān)瑥亩瓿烧J(rèn)識(shí)的過(guò)程。讀者所做的闡釋越多，認(rèn)識(shí)過(guò)程當(dāng)中讀者與作者之間的平衡程度就越高；平衡程度越高，藝術(shù)作品的生命力就越強(qiáng)大，就會(huì)獲得更多的共鳴。 最早的電影文章（甚至包括許多近期發(fā)表的）都帶著目光短淺的熱情去追求把電影和文字語(yǔ)言或口語(yǔ)進(jìn)行簡(jiǎn)單地比較。那標(biāo)準(zhǔn)理論認(rèn)為，鏡頭相當(dāng)于電影的一個(gè)字，場(chǎng)相當(dāng)于句子，幕相當(dāng)于段落。從這些單位按復(fù)雜程度進(jìn)行升序構(gòu)成的意義上看，這種類(lèi)比是對(duì)的，但經(jīng)過(guò)分析后卻難以成立。先假設(shè)詞是構(gòu)成含義很方便的最小單位，那么鏡頭與之比較是等價(jià)的嗎？根本不是。首先，鏡頭需要時(shí)間。在其時(shí)間段中包括一連串眾多的畫(huà)面。那么單個(gè)畫(huà)面，即一格，是構(gòu)成電影意義的基本單位嗎？答案仍然是否定的，因?yàn)槊恳桓穸及袧撛跓o(wú)數(shù)的視覺(jué)信息，伴隨著畫(huà)面的聲帶也是一樣。雖然我們可以說(shuō)，一個(gè)電影鏡頭好象是一個(gè)句子，因?yàn)樗M(jìn)行了一項(xiàng)陳述并且自身意義充分，但關(guān)鍵在于電影并沒(méi)有將自身劃分成那么容易組織的單位。盡管從技術(shù)上我們可以把"鏡頭"定義成電影的一段片子，但如果在這一特定的鏡頭內(nèi)就進(jìn)行了分段，那該怎么辦呢？攝影機(jī)可以運(yùn)動(dòng)，一個(gè)場(chǎng)面在一段搖攝或跟移動(dòng)鏡頭中完全改變。那么我們討論的該算是一個(gè)鏡頭還是兩個(gè)鏡頭呢？ 同樣，場(chǎng)(即電影中慣用的一個(gè)場(chǎng)面－譯注）（在法國(guó)傳統(tǒng)戲劇中嚴(yán)格規(guī)定為，一個(gè)人物從上場(chǎng)到下場(chǎng)就算一段開(kāi)始與結(jié)束)在電影中就更加模糊。場(chǎng)這一術(shù)語(yǔ)無(wú)疑是有用的，但不嚴(yán)格。幕（即電影中慣用的一場(chǎng)戲－譯注）當(dāng)然應(yīng)該比場(chǎng)要長(zhǎng)，但是“段落－鏡頭”（或可譯作“一場(chǎng)戲一個(gè)鏡頭”－譯注）。 看起來(lái)似乎是電影的真正科學(xué)應(yīng)該取決于我們是否能夠規(guī)定出最小的結(jié)構(gòu)單位。這從技術(shù)上來(lái)說(shuō)，我們能做到，至少對(duì)畫(huà)面來(lái)說(shuō)就是一格，但對(duì)于含義來(lái)說(shuō)這肯定不是最小單位。事實(shí)上是，跟口語(yǔ)或文字語(yǔ)言不同，電影并非由那樣的單位構(gòu)成的，而是一段意義的連續(xù)體（CONTINUUM）。一個(gè)鏡頭里包含的信息，我們愛(ài)讀多少就有多少，而且我們?cè)谝粋€(gè)鏡頭內(nèi)可以隨意規(guī)定任何單位。